Il gioco degli scacchi, a Montebelluna, ha come suo primo cultore di fama il concittadino BENIAMINO VERGANI.

D'origine cremonese, nato a Montebelluna il 22.06.1863, ebbe come suo iniziatore l'Ing. G.B. Dall'Armi forte dilettante e stimato professionista montebellunese. Poco più che ventenne, Beniamino Vergani mette a frutto quanto appreso partecipando a tornei locali e provinciali riuscendone spesso vittorioso.

S'impegna nel gioco per corrispondenza a livello nazionale, in problemistica nelle più diffuse riviste nazionali e infine in memorabili simultanee alla cieca che si tengono sia al Circolo Montebellunese sia al Circolo Trevigiano (di quest'ultimo, nel gennaio 1890, è animatore ed ispiratore).

Nel 1895 è segnalato, per la prima volta, in una rivista nazionale. Si legge in una cronaca a firma del Dr. Fermo Zannoni, noto scacchista nazionale dell'epoca, nella Nuova Rivista degli Scacchi (p.79) sotto il titolo Scacchi in Montebelluna: " in Montebelluna giocai con un giovane, certo Vergani, dotato d'ingegno scacchistico non comune". Siamo all'epoca del "Caffè degli Artisti" notissimo locale ove si ritrovano spesso il pittore Luigi Serena, lo scrittore Augusto Serena, l'Ing. G.B. Dall'Armi e i nobili Conte Rinaldi, Conte Bertolini, Conte Loredan e dove trovano ristoro al loro passaggio per Montebelluna la divina Eleonora Duse e Gabriele D'Annunzio.

In quest'oasi d'intellettuali e artisti si affina anche l'ingegno scacchistico di Beniamino Vergani che nel 1890 arriva alla direzione della rubrica scacchistica della rivista nazionale "Lo Sport Illustrato", condotta fino al 1897 con competenza e perizia giornalistica.

Nel 1892 partecipa al VI° Torneo Nazionale tenutosi a Torino classificandosi 2°; successivamente partecipa ad altri Tornei Nazionali classificandosi sempre onorevolmente in competizione con i più forti giocatori italiani.

Nel 1895 però Beniamino Vergani deve affrontare la più impegnativa prova della sua carriera scacchistica. Il giornale cui è corrispondente, "Lo Sport Illustrato" lo iscrive al Torneo Internazionale di Hastings (Inghilterra) ed è incluso nella rosa dei partecipanti dal Comitato Selezionatore unitamente ai più forti giocatori del momento in campo mondiale: Lasker, Pillsbury, Steinitz, Tarrasch, Tchigorin, Gunsberg, Blackburne, Ianiwski, Marco, Walbrodt, Schlechter, Bird ed altri ancora.

E' logico che esca sconfitto, ma le partite da lui vinte in quella memorabile occasione contro Schlechter e Gunsberg e le patte imposte a Marco e Albin concorrono a formare un'alta opinione di Beniamino Vergani scacchista. Il famoso Steinitz disse di lui: "….il suo gioco è geniale e, se le sue brillanti combinazioni avessero sempre il merito della solidità, il Vergani non sarebbe certamente secondo a nessuno dei migliori giocatori italiani del momento".

A chiusura dell'avventura inglese di Beniamino Vergani riportiamo lettera inviata allo stesso dall'allora maggior esponente scacchistico italiano Serafino Dubois: " Al valoroso e giovane scacchista Beniamino Vergani di Montebelluna che, nuovo alle palestre internazionali, non temette di affrontare i più celebri giocatori stranieri nella gigantesca lotta di Hastings, uscendone con l'onore delle armi, un mi rallegro di cuore invia il veterano Serafino Dubois - Roma 6 Ottobre 1895".

Su di lui infine così si espresse, alla fine di una lunga polemica, la "Nuova Rivista degli Scacchi" giornale concorrente dello "Sport Illustrato" di cui Beniamino Vergani era corrispondente della rubrica degli scacchi: …." Il suo cimento a Hastings ci parve e fu temerarietà, ma egli si dimostrò molto al di sopra di quanto avevamo supposto di lui, restò l'ultimo tra tutti i partecipanti ma salvò l'onore: pattò con Marco e con Albin e vinse contro Gunsberg e Schlechter….". In generale il suo gioco, in tutte le partite, è sufficiente per giudicare in lui dei grandi progressi. Certo egli ha la stoffa per diventare un buon giocatore e se continueranno in lui l'amore e lo studio che ha sinora dimostrato per gli scacchi, egli potrà bensì in breve lottare con successo anche contro i maestri d'oltre alpe e diventare il primo e il vero campione d'Italia, cosa che gli auguriamo di tutto cuore.

La figura di Beniamino Vergani e la sua partecipazione al Torneo Internazionale di Hastings sono state infine oggetto d'ampia trattazione nella rubrica "Cronache d'altri tempi" dell'Italia Scacchistica nel 1985-1986.

Il ricco e documentato riepilogo di tutta la manifestazione ha consentito la conoscenza del nostro concittadino ai giovani scacchisti italiani.

La pubblicazione della "Storia degli Scacchi in Italia", a cura dei maestri Chicco e Rosino, da il giusto riconoscimento a Vergani scacchista collocandolo nella rosa dei migliori scacchisti italiani d'ogni tempo.

La morte lo coglie il 15 luglio 1927 a Montebelluna, a sessantaquattro anni. Ricco d'esperienza scacchistica non comune, con lui scompare il più significativo e valido esponente del Circolo Montebellunese.

Si chiude un'epoca ricca di soddisfazioni per il Circolo Scacchi di Montebelluna e si affievolisce l'entusiasmo, ma non viene meno l'interesse per il gioco da parte di chi è stato allievo del maestro scomparso.

Non vi sono notizie precise del Circolo Scacchi di Montebelluna fino agli anni cinquanta periodo in cui, dopo la disgregazione della guerra, i vari interessi individuali in tema scacchistico si coagulano nella realtà culturale del Caffè Teatro. Sono anni in cui il Circolo va perdendo il carattere elitario e scarsamente popolare avuto fino ad allora. Di quel periodo restano solo le memorie raccolte e la testimonianza del socio Achille Nino Martini che visse quegli anni come frequentatore del Caffè Teatro, e che ebbe il piacere di intrattenersi alla scacchiera con gli ultimi vecchi esponenti del Circolo Scacchi: Achille Vergani, Gino D'Alvise, Corrado Serena, Romolo Sartor Polastra.

Ancora un trasferimento al Bar Carducci nell'anno 1982 per un breve periodo prima dell'ultima sede provvisoria in proprietà privata di via XXX Aprile gentilmente concessa, nel 1987 dal Signor Piovesan; in questo periodo cominciano i contatti con l'Amministrazione Comunale per ottenere una sede definitiva.

Ora siamo qui in sede pubblica della Barchessa Manin.